5 cose da fare a Naha sull’isola di Okinawa

Attorno al castello troverete dei giardini dal gusto tipicamente giapponese e un’adorabile zona residenziale da esplorare.

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2. FOTOGRAFARE GLI SHĪSĀ
Ovvero delle statue decorative tipiche dell’isola di Okinawa che rappresentano dei leoni con tratti canini. Sembra derivino dai leoni guardiani cinesi la cui immagine e tradizione sarebbe stata importata dalla Cina nel XIV secolo per decorare templi e palazzi. A Okinawa sono ampiamente diffusi tra la popolazione e vengono posti sui tetti o davanti agli ingressi delle abitazioni per allontanare gli spiriti maligni. Solitamente sono accoppiati: il maschio è rappresentato con la bocca chiusa in maniera che possa tenere lontano il male. La femmina è invece rappresentata a bocca aperta, nell’atto di diffondere la bontà.
Ovviamente non poteva mancare una leggenda riguardante gli Shīsā. Si narra che una di queste statuette, donata a un giovane di Naha da un notabile locale, prese vita e difese il porto del villaggio da un drago emerso dal mare. Una variante della storia afferma che la statuetta fosse del re delle Ryūkyū e che avrebbe difeso il villaggio di Madanbashi da un drago facendo precipitare con un ruggito una grande roccia dal cielo addosso all’aggressore, che avrebbe poi dato origine a un’isola.
Gli Shīsā sono dappertutto sull’isola, ricreati in ogni forma e colore.

3.  VILLAGGIO RYŪKYŪ
Il villaggio Ryūkyū è un parco a tema sulla cultura tradizionale di Okinawa, sotto forma di villaggio dei tempi del regno di Ryūkyū. Si tratta di un’escursione totalmente turistica, lo so, ma fondamentale se si vuole capire e conoscere la cultura locale. Durante questo tuffo nel passato potrete vedere come vivevano gli antichi abitanti di Okinawa in vere abitazioni autentiche. Le antiche residenze Ryūkyū infatti sono dichiarate eredità culturale tangibile del Giappone.

Il villaggio Ryūkyū si trova a circa un’ora da Naha ed è raggiungibile con un autobus. La strada che si percorre è interessante, perché attraversa le varie cittadine limitrofe e corre accanto a una delle numerose basi militari statunitensi presenti a Okinawa. Il tema della presenza americana in Giappone è tuttora piuttosto caldo, soprattutto per quanto riguarda i crimini commessi dai militari USA. Dopo la seconda guerra mondiale e la resa del Giappone venne firmata la Dichiarazione di Potsdam, nella quale venne espresso come il Giappone avrebbe dovuto disarmare ogni forza militare presente nel paese e gli alleati (in questo caso gli Stati Uniti) avrebbero dovuto occupare il territorio nipponico fino a quando gli obiettivi stilati nella dichiarazione “saranno stati raggiunti e si sarà stabilito, in accordo con la volontà liberamente espressa del popolo giapponese, un governo pacifico e responsabile“.

Ma torniamo al villaggio Ryūkyū! Durante la vostra visita non perdetevi lo spettacolo di danze e musiche tradizionali Ryūkyū (che potrete vedere in determinati orari anche nel cortile del castello Shuri), molto diverse da quelle tradizionali di altre zone del Giappone.

 4. MANGIARE SOBA IN UN LOCALE ANNI 50
E berci insieme un bella birra Orion, la birra di Okinawa. La soba qui è una cosa seria. È riconosciuta ufficialmente da tutto il Giappone come piatto tradizionale della zona, perché viene prodotta al 100% con farina di frumento, invece che con farina di grano saraceno come nel resto della nazione. Ovviamente differisce anche in altri ingredienti che non staremo qui a elencare, ma la specialità del posto è la soba col maiale, uno dei piatti più famosi. Non voglio dilungarmi troppo a decantare la fin troppo nota bontà del cibo giapponese tutto, ma degustarlo in una locanda anni 50, con arredi in legno, poster vintage alle pareti e lanterne rosse è davvero il massimo.

5. KOKUSAI DŌRI
È la via principale, dove la sera c’è movimento, bar, ristoranti e di giorno negozi di dolci e souvenir. Non fatevi scappare qualsiasi pietanza che si stata preparata con la patata viola, prodotto tipico di Okinawa. Da Kokusai dōri si accede a Heiwa dōri, una stradina coperta piena zeppa di prodotti locali, dagli Shīsā ai kimono, passando per dolcetti vari.
Proprio perché Kokusai dōri è così frequentata io ho optato per ristoranti meno chiassosi e meno pubblicizzati, mangiando nelle stradine limitrofe nelle piccole locande. Appena arrivata ho mangiato una soba squisita nel micro ristorante di un’adorabile vecchina giapponese.